据介绍，8月7日16时许，商都高级中学18名学生、集宁一中2名学生、北京师范大学集宁附中1名学生，共同约前来商都高级中学开展社会实践支教活动的北京师范大学2名支教学生去商都县不冻河水库游玩。其中，部分学生在溢洪道下游海漫段出水口下水游泳。
7日16时46分左右，有7名学生相继落水。听到呼救声后，水库管理人员立即向上级汇报。武警和消防官兵15分钟后赶到现场，随后120急救中心人员也很快赶来，在当地政府组织的共计140多人的紧张营救下，当日18时10分至19时48分，7名落水学生先后被打捞上岸，并分别被送往医院，后经抢救无效死亡。
事发后，乌兰察布市市委、市政府责成相关负责人赶赴商都县，商都县委、县政府连夜成立了事故调查处理领导小组。目前，7名遇难学生的身份已确认，都为高一年级男生，家属均已赶到事发地。