美国政府高级官员表示，奥巴马计划大量减少核武库存，但同时维持强有力和有效的核威慑力。这意味着常规武器将来会发挥更大的作用。
白宫消息说，奥巴马将承诺不研发新式核武器，同时维持核武库可靠性，开发一种新型常规拦截武器，名为“即时全球打击”，作为新威慑。
但与无核运动人士期待相反的是，奥巴马不会承诺美国不首先动用核武。
美国政府对其核政策进行检讨，目的是要防止核扩散，检讨工作预定在本月完成。
一些批评者指出，在面对伊朗和朝鲜等国家越来越严峻的核威胁时，奥巴马想要消除全球所有核武器，并建立一个无核武器世界的计划显得天真又危险。
他的不少支持者则认为，奥巴马过去一年里所采取的核武器政策过于谨慎，因此担心他可能会保留现行的政策。这样一来，无论发动袭击的国家是否拥有核武器，美国都可能会使用核武器来对抗任何生物或化学袭击。