榆林市无定河畔田园景色
导读：二十世纪80年代，新华社发表一篇消息，题目为《陕北有煤海，优质易开采》，引起国家有关部门的关注，先后有神华等大型国有企业进驻榆林，随着榆林能源开发力度的不断加大，榆林逐渐成为国家重要的能源化工基地……
1958年6月11日，榆林市第一座水电站榆林县（现榆阳区）流水沟水电站正式发电，发电量10千瓦时，迈开榆林能源经济发展第一步。2009年，榆林电力总装机容量达344.5MW，是1958年发电量的3万多倍。
电力，是现代化城市发展中不可缺少的能源，一个城市用电量的大小是衡量其经济社会发展和人民生活水平的“晴雨表”。
能源开发：改变一二产业主导地位的主要动力
1949年至上世纪80年代，榆林的经济主要以农业生产为主，农业生产极为落后，农业产业发展滞后，工业生产基础薄弱，商业贸易萧条，财政状况十分困难。
二十世纪80年代，新华社发表一篇消息，题目为《陕北有煤海，优质易开采》，引起国家有关部门的关注，先后有神华等大型国有企业进驻榆林，随着榆林能源开发力度的不断加大，榆林逐渐成为国家重要的能源化工基地。
能源资源的开发带动榆林整体经济的迅猛发展,1999年全市实现国内生产总值13.6亿元，按可比价格计算，比上年增长3.8%，其中第一产业增加值完成2.65亿元，下降9.1%;第二产业增加值完成5.48亿元，其中工业增加值3.10亿元，增长3.1%。
数百年来在榆林占绝对统治地位的传统农业，在国民经济中的比重已降至其次，榆林第二产业超过第一产业，成为全国第一产能大市，工业辐射带动和反哺农业的条件已经形成。能源开发是改变榆林一二产业主导地位的根本动力。
能源经济：
加快富民强市的强大引擎
1998年7月，经国家计委正式批准，榆林成为中国唯一的国家级能源化工基地，从此榆林的社会经济步入快车道，在较短的时间内成为国家西煤东运的源头，西电东送的枢纽，西气东输的腹地。
上世纪80年代以来，榆林每年为国家贡献的能源价值超过600亿元，而且每年以30％的速度飞速增长，全市发现8大类48种矿产资源，煤炭、石油、天然气、岩盐分别占全省总量的86.2%、43.4%、99.9%和100%。
平均每平方公里地下蕴藏着622万吨煤、1.4万吨石油、1亿立方米天然气、1.4亿吨岩盐。有世界七大煤田之一的神府煤田，有我国陆上探明的最大整装气田，煤炭、天然气、石油、岩盐组合配置良好，开发潜力巨大，在全球性能源危机的紧要关头迅速成为21世纪中国的能源接续地。
在能源化工基地建设中，榆林市充分发挥煤、气、油、盐等矿产资源优势，以“三个转化”为重点，全力打造煤电材料、煤制油、煤盐化工和油气化工“四大产业链”，同时考虑用市场机制启动风能、太阳能、生物能等再生能源项目建设，打造新能源产业。到2012年GDP达到3000亿元，城镇居民人均可支配收入2万元，农民人均纯收入6600元。能源经济成为榆林跨越发展的强大引擎。
节能减排：
实现可持续发展的不竭源泉
榆林能源化工基地迅速发展的同时，也带来了环境质量下降、高耗开采、环境污染、能源浪费、资源枯竭、生态破坏、工业废气和固体废物的污染等环境问题，直接妨碍榆林市社会经济的可持续发展。
在市委、市政府积极研究建立科学的政绩考核机制，不断增强可持续发展的能力，走“生产发展、生活富裕、生态良好”的文明发展道路。转变经济发展模型，从资源产业可持续发展的迫切需求出发，积极探索建立资源有偿使用制度和补偿机制。调整产业结构，推动经济可持续发展，淘汰落后产能，大力发展装备制造、促进能源化工和非能源化工产业协调发展，淘汰一批落后生产能力，组织实施重点节能工程，支持采用自主知识产权解决共性和关键技术的示范项目，引导和帮助企业申报争取国家国债重点项目和省重点支持项目。依托工业园区，加快发展循环经济。
目前，全市逐步实现资源循环利用，废弃物回收治理，已经形成原煤－发电、原煤－兰炭－电石或铁合金、原煤－兰炭－煤焦油－清洁燃料油、原煤－甲醇－低碳烯烃、原煤－煤制油、原盐－烧碱、聚氯乙烯等循环型能源化工工业体系，正在探索走出一条科技含量高、经济生态效益好、自然资源优势充分发挥的新型工业化道路，节能减排是实现榆林市可持续发展的不竭源泉。